Veel bouwcontracten zijn niet standaard op extreme prijsstijgingen ingesteld. Toch is de kans groot dat publieke opdrachtgevers zich de komende tijd geconfronteerd zien met claims vanuit aannemers die (een deel van) deze kosten op hun opdrachtgever willen verhalen.
Bereid je als opdrachtgever voor op deze claims en handel proactief om verrassingen te voorkomen. Een aantal tips:
• Weet waar je als opdrachtgever staat. Wat is in het contract met betrekking tot prijsstijgingen overeengekomen? Kijk daarbij ook naar de algemene voorwaarden. Afhankelijk van de contractvorm zijn par. 44 UAV-GC, par. 47 UAV en par. 01.04 van de RAW-standaard de moeite waard om door te nemen.
• Een claim hoeft zich niet te beperken tot een financiële vergoeding als gevolg van de prijsstijgingen, ook kan om bouwtijdverlenging worden gevraagd.
• Een claim zal met name kans van slagen hebben indien sprake is van een aanzienlijke verhoging -te denken valt aan 5-20% van de gehele opdrachtsom- en onvoorziene omstandigheden tot de prijsstijgingen hebben geleid. De huidige omstandigheden lijken als zodanig te kwalificeren.
• Is een risicoregeling contractueel uitgesloten of is overeengekomen dat prijsstijgingen volledig voor rekening en risico van de opdrachtnemer komen? Reken je niet rijk, de redelijkheid en billijkheid kunnen met zich meebrengen dat je als opdrachtgever tóch een gedeelte van de (financiële) lasten zult moeten dragen.
• Als opdrachtgever wil je het werk, gelet op de prijsstijgingen, misschien wel anders inrichten of wil je de schade op een andere manier enigszins beperken. Daarom heeft de opdrachtnemer de wettelijke plicht om te waarschuwen in geval van (extreme) prijsstijgingen. Heeft de opdrachtnemer niet (tijdig) gewaarschuwd, dan kan zijn recht op kostenvergoeding in verband met prijsstijgingen komen te vervallen.
• Opdrachtgevers in de contractvoorbereidingsfase doen er goed aan om stil te staan bij hoe zij met prijsstijgingen in de toekomst om willen gaan. De grondstofprijzen fluctueren momenteel enorm. Het kan daarom handig zijn om een risicoregeling toe te passen waarbij een periodieke verrekening plaatsvindt op basis van de daadwerkelijke prijzen. Bijkomend voordeel is dat een dergelijke regeling wederkerig is. Dit betekent dat je als opdrachtgever ook geld kunt terugkrijgen indien de prijzen weer (fors) dalen.
• Wil je als opdrachtgever liever gebruikmaken van een indexering? Kies dan een prijsindex die past bij de opgave. Voorbeelden voor de bouw en infra zijn de CBS, BDB en de RWU-index.
• Bouwend Nederland heeft een advies geschreven over de (on)mogelijkheden bij het doorberekenen van prijsstijgingen. Zij geeft hierin ook een aantal tips aan opdrachtgevers, bijvoorbeeld om aan de voorkant een risicoreservering op te nemen. Het hele advies vind je
hier.
Last but not least, niemand heeft om deze prijsstijgingen gevraagd, ook de opdrachtnemer niet. Het verdient dus altijd de voorkeur om samen met je opdrachtnemer, in redelijkheid en in onderling overleg, tot een passende oplossing te komen.